Dénomination : Sri Lanka (anciens noms : Ceylan, Serendib, Lanka)
Superficie: 65 610 km2
Distances maximales : 435km Nord-Sud, 235km Ouest-Est
Population : 21 millions d’habitants
Capitale : Colombo
Langues : Cinghalais (74%), Tamoul (18%), et anglais (10%)
Monnaie : Roupie sri lankaise ( 1euro = 150Rs environ)
Chef d’Etat : Maithripala Sirisena (élu le 8 Janvier 2015)
Régime : Démocratie présidentielle
Chomage : 3,8% de la population active
Part des principaux secteurs d’activités dans le PIB: agriculture 7%, industrie 30%, services 63%
Taux d’alphabétisation : 92%
Espérance de vie : 79 ans (femmes) et 72 ans (hommes)
Indices de développement humain (espérance de vie, éducation, niveau de vie) : 0,694 (soit le 92e mondial)
Religions : bouddhisme 70,2%, hindouisme 12,6%, islam 9,7%, christianisme 7,5%
Le Sri Lanka est une ile située dans l’Océan Indien, au Sud-Est de l’Inde, en zone tropicale. Ces deux pays distants de 30km sont reliés par le Pont d’Adam, un archipel de bancs de sable situé dans le détroit de Palk. Le pays compte 1340km de façade maritime.
Une chaine montagneuse culmine au centre de l’ile (2524m), le reste étant constitué de plaines cotières. Les principales villes sont Colombo à l’Ouest, Kandy au centre, Galle au Sud-Ouest, et Jaffna au nord.
Si, en raison de sa situation géographique, le Sri Lanka a vu débarquer de longue date commerçants arabes ou chinois, ce sont les européens
qui vinrent en premier coloniser l’ile.
Portugais au XVIe siècle, Hollandais un siècle plus tard, puis enfin les Anglais en 1796. Avec une conséquence typiquement britanique, la création
de gigantesques plantations de thé censéés subvenir aux besoins de la bonne société britannique, mais au détriment d’une agriculture autrefois
bien plus diversifiée.
L’Angleterre va progressivement accorder une autonomie à l’ile jusqu’à lui concéder l’Indépendance en 1948, dans le cadre du Comonwealth.
En 1972 l’adoption d’une constitution contenant des dispositions discriminatoires envers les minorités tamoules entraine le pays dans une guerre civile
sanglante, opposant les Tigres amouls qui revendiquent l’indépendance sur le tiers Nord de l’ile, et les Cinghalais du Gouvernement de Colombo
refusant toute concession. Le conflit va faire 80 000 morts, entrainant une émigration massive des communautés tamoules, notamment vers l’Europe.
Le 19 Mai 2009, la mort du fondateur du mouvement permet au Président Rajapakse d’annoncer la fin de la guerre.
Depuis lors, la reconstruction est à l’oeuvre et le processus de réconciliation a été amorcé, notamment à l’issue des élections présidentielles 2015.
Le pays a relativement peu de reliefs montagneux et se compose essentiellement de plaines. Les terres rurales sont encore essentiellement agricoles.
Selon l’altitude, on trouve de nombreux arbres, du cocotier sur les basses plaines au pin en altitude, en passant par d’innombrables arbres
et arbustes à fruits comestibles (mangues, papaye, jaquier, ananas, bananier...), mais aussi des palétuviers dans les mangroves du Sud, des arbres du
voyageur, du teck, de l’ébène ou de l’acajou dans les forets du Centre ainsi que des espèces florissantes rares, telles de nombreuese orchidées, mais aussi
des bougainvilliers, hibiscus et autres lotus et nénuphars.
Les plantations de thé de la région montagneuse se situant au Sud du Centre de l’ile sont un vestige de l’époque coloniale britannique. Aujourd’hui
la culture du thé occupe environ 2000 hectares, ce qui fait du Sri Lanka le second producteur de thé au monde, pour le plus grand plaisir des touristes.
L’ Eléphant asiatique est omniprésent au Sri Lanka. En effet, on estime qu’il reste encore quelques 3000 éléphants sauvages, essentiellement
dans le quart Nord-Est du pays, meme si l’effet conjugué du tsunami de 2004, de la déforestation et du développement humain le rendent difficile à apercevoir.
De nombreux parcs naturels permettent l’observation de crocodiles et léopards.
Au quotidien, singes, écureuils, iguanes, et autres merveilles, notamment des oiseaux, car l’ile compte plus de 400 espèces recensées dont 33 endémiques.
Le Sri Lanka est un pays toujours très attaché à son passé et ses traditions.
C’est la forme la plus ancienne du bouddhisme qui est pratiquée au Sri Lanka par les cinghalais (Le bouddhisme Theravada ). Elle considère que la vie
«monastique», c’est-à-dire détachée de toute tentation et possession, peut-etre pratiquée par tous, au moins à un moment de sa vie.
Le Sri Lanka est un pays toujours très attaché à son passé et ses traditions et l’expression artistique en est une manifestation , la plupart des oeuvres
crées s’inspirant nettement de la religion oude la mythologie, mais d’autres pratiques, telles la médecine ayurvédique, le yoga ou la méditation sont encore
exercées quotidiennement par une grande partie de la population. Le lieu d’expression artistique est très souvent le temple (peintures et sculptures).
L’ayurvéda, médecine traditionnelle reconnue comme telle par l’Organisation Mondiale de la Santé, existe dans le sub-continent indien depuis 2500 ans.
«Ayur» signifie Longévité et «Veda» Savoir. Le but de l’Ayurvéda est triple: le maintien de la santé, la guérison des maladies, et la réalisation de soi.
La cuisine Sri Lankaise utilise de nombreuses épices locales: curry, coriandre, curcuma, cardamone, et bien d’autres. Très souvent les plats sont accompagnés
de riz.
Le plat traditionnel est le «Rice and Currys». Il se compose de plusieurs Curry de légumes, fruits ( patate douce, courges, lentilles, pommes de terre,
champignons, carottes, ananas, figues...) viandes et poissons. Chaque ingrédient est cuisiné séparemment avec les épices, oignons, et lait de coco, pour
etre servi en accompagnement du riz. Ce plat se mange traditionnellement avec la main.
